В 1919 году Уолтер Оуэн Бентли открыл в Криклвуде на севере Лондона фирму «Bentley Motors».
Первый автомобиль с 3-литровой «четверкой» легендарной аристократической марки основатель фирмы создал совместно
с Ф. Барджесом и Г. Варлеем. Осенью 1919 года на автосалоне в Лондоне авто было представлено публике, но выпуск его начался только
через два года.
Бентли изначально поставил себе целью выпускать исключительно престижные авто. Объем в три литра делал машину
недоступной для простых автомобилистов. Отличал авто и феноменальный для тех времен гарантийный срок длиною в пять лет.
Первенец назывался просто - 3L, что говорило о наличии мотора объемом в три литра. Такое обозначение вошло в традицию.
Слова стали появляться в названиях только к концу 2-х годов.
Бентли считал, что техническое оснащение авто гораздо важнее дизайна. Главное - побеждать на гонках, а как при этом выглядит машина - дело второе.
И на самом деле, Bentley выигрывали практически всегда. Одна из таких победителей -
4.5L с роторным нагнетателем Roots, стоящим перед радиатором. Машина создавалась под заказ для известного
гонщика и промышленного магната Г. Биркина.
Модель 6.5L и ее спортивный вариант Speed Six, собранная в 1928-30 гг. малой серией, в течение трех лет два раза
выигрывала гонки в Ле-Мане и три - в Брукленде.
Наиболее дорогая и престижная модель 8L появилась на свет в 1930 г. В это же время
«Bentley» перестала быть самостоятельной и вощла в состав другой элитной автомобильной компании «Rolls-Royce».
После соединения компаний родилась модель 3.5L (1933 г.). В 1936 г. - 4.5L
на базе Rolls-Royce 20/25НР и Rolls-Royce25/30 НР.
Со временем производство автомобилей марки Bentley переместилось из Дерби на завод Rolls-Royce в город Крю.
После второй мировой войны там был собран Mark-VI на базе Rolls-Royce Silver Wraith.
Начиная с 1955 года все модели Bentley копируют автомобили Rolls-Royce.
Однако у них есть и разительное отличие: Rolls-Royce - это представительский автомобиль, место владельца расположено сзади.
Bentley же - престижно авто для тех, кто умеет и любит водить машину.
В 1980 дебютировала модель Mulsanne, спустя два года - 300-сильный вариант с турбонаддувом, а еще через пару лет -
упрощенная версия Eight. Затем в дело вступил так называемый проект 90, согласно котрому
появились модели с разными кузовами и некоторыми внешними отличиями
от собратьев из Rolls-Royce - Turbo R и Brooklands, и лишь Continental не имел и не имеет аналогов.
Целевая аудитория этих дорогих спортивных купе - молодые и амбициозные миллионеры.
Continental сегодня выпускается в трех основных модификациях R, T и SC. Модель R - самая недорогая
в семействе (314 000 долларов) и имеет характерную отделку, а также комфортную и в то же отлично настроенную на быструю езду подвеску.
Модель Т характеризуется укороченной на 100 мм базой, более спортивной подвеской и мощным движком в 426 л.с.
Самой оригинальной можно назвать модификацию SC (Sedanca Coupe) с жесткой убирающейся крышей.
В обычном состоянии - это закрытое купе, но часть крыши над передними сидениями можно убрать.
С 1998 году компания «Bentley Motors» контролируется «Volkswagen AG».
